Daniel Wylie - The high cost of happiness (2006)

Teenage Fanclub abrió la veda, y desde entonces Escocia se ha convertido en un territorio fertil en lo que a pop se refiere. Primary 5, Dropkick, The Delgados, Attic Lights o Cosmic Rough Riders son algunas de las bandas que durante la última década han optado por una lectura del pop basada en la desnudez y la honestidad. Todo lo contrario que sus vecinos ingleses, tan sofisticados ellos y con un sentido de lo "indie" tan viciado que hace cada vez más difícil distinguir el grano de la paja.

Daniel Wylie es un tipo de la vieja escuela, partió de sus Cosmic Rough Riders a lomos de su guitarra acústica y su destino todavía no parece claro a pesar de llevar ya unos cuantos años de camino. Pese a tener canciones perfectamente radiables, Wylie no parece un tipo capaz de encajar en el mainstream. Al mismo tiempo, dentro del underground no se le presta la atención que merece.

Pop sencillo pero inteligente, soleado pero no empalagoso, prolífico pero no incontinente. Este escocés, que mira hacia el Oeste inspirado por grupos como The Byrds, Beach Boys o CSN&Y, ya acumula una cantidad descomunal de canciones que seguramente jamás pasarán a la historia de música pero que probablemente lo hagan en la de su oyente, que al final es de lo que se trata.

En Rockindiana podeis encontrar este disco, y muchos más, a un precio irrisorio (5 euros!!).

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Video: The Smithereens - Only a memory

Bart Davenport - Maroon Cocoon (2005)

Esta es la continuación de "Game preserve", disco que subí por aquí hace unas semanas y con el que inicié mi propia campaña de divulgación daveportiana.

La principal diferencia con su anterior disco es un sonido más sencillo, más desnudo todavía, acercándose a una versión soleada de Nick Drake. Bart continua merodeando por la herida pero nunca hurga, en todo caso la cura. Por eso los que gozaron con "Game preserve" también lo harán con "Maroon cocoon", ya que éste mantiene la suavidad vocal de CSN&Y (queda claro desde el primer tema, "Welcome to the show"), los destellos de bossanova ("Following a red balloon" o "Clara" son himnos de la gustera) y lo que es más importante, unas composiciones magníficas, canciones que te siguen mirando a la cara y que te levantan el ánimo ("Glendale", "LA Girls" por citar algunas vaya).

Mañana empieza la gira española en Madrid.

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Video: Lidia Damunt - Pagan por tocar

The Cramps - Songs the lord taught us (1979)

Desgraciadamente esta semana ha sido inevitable acordarse de los Cramps. El pasado día 4 fallecía Lux Interior, voz y fundador de la banda con su pareja Poison Ivy, juntos durante casi 40 años desde que conociera a ésta mientras hacía autostop.

No está siendo un buen principio de año, primero fue el Stooge Ron Asheton y ahora el vocalista de los Cramps, a los 62 años. Erick Purkhiser y Kristy Wallace (o lo que es lo mismo, Lux Interior y Poison Ivy) desarrollaron su propio estilo tanto musical como extramusical. Ese rockabilly garagero acelerado, demencial y depravado pasaría a ser el principal referente del psychobilly, y junto con su imaginario de serie B y unas letras que liberaban los más bajos institos crearon el universo Cramp, una especie de callejón oscuro, sucio, maloliente y lleno de perversión en el que un desatado Lux Interior te fustiga con cada frase vomitada desde su garganta, Poison Ivy y Brian Gregory te cubren la piel de arañazos con sus riffs mientras Nick Knox te machaca con su batería hasta dejarte sin respiración. "You ain't no punk, you punk! You wanna talk about the real junk?", precisamente de eso hablaban los Cramps...

En el libreto interior de "Songs the lord taught us" se puede leer justo al final: "get this album while it's still warm and let a loud and depraved influence into your life". Haced caso aquellos que no los conozcais.

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Video: The Cramps - Bikini girls with machine guns

Neko Case - Fox confessor brings the flood (2006)

Sexto disco en solitario de Neko Case (si contamos el EP "Canadian amp"), dos años después del disco en directo "The tigers have spoken" (fundamental, que versión de "Train from Kansas City") y cuatro después del último trabajo en estudio: "Blacklisted". Ambos recomendables, como cualquiera de los innumerables proyectos en los que colabora la pelirroja.

Formó parte de Cub (también hablé de ellos tiempo atrás), colabora con The New Pornographers (y con que discazos), mantiene una carrera en solitario brillante y aun así tiene tiempo para devolverle favores a colegas como Howe Gelb cantando un tema en el último disco de Giant Sand.

Con cada disco demuestra un tratamiento mucho más sofisticado del country alternativo, le lava la cara constantemente hasta dejarlo casi irreconocible a pesar de seguir latente en el fondo de sus canciones. De hecho se encarga de demostrarlo trabajando al lado de gente como Howe Gelb, Garth Hudson (The Band), miembros de Calexico y por supuesto, de su banda de acompañamiento: The Sadies (que también funcionan por su cuenta (al loro con "New seasons"). Pero por encima de todo, más allá de unos acompañantes de lujo se encuentra la voz de Neko, profunda, irresistible, con un sentido de la interpretación privilegiado y una presencia tal que la coloca muy por encima de la media.

Aquí un tema de adelanto de su nuevo album, "Middle Cyclone", que se publica a principios de Marzo.

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Video: Emmylou Harris - Feeling single, seeing double

Bart Davenport - Game preserve (2003)

Davenport fija su mirada en el pop de la costa Oeste de finales de los 60, por eso no es de extrañar que sea originario de California. Davenport elimina el componente psicodélico y opta por un estilo más personal e individualista propio de un songwriter, a pesar de las concesiones a la instrumentación e incluso a la bossanova. Por eso mismo no me parecen justas algunas críticas que se referían a este disco como un mero revisionismo.

Es inevitable acordarse de Arthur Lee y sus Love escuchando "The saviors", o de Crosby, Stills, Nash & Young en perlas como "Sideways findways", "Bar-Code trees" o "Intertwine", y no solo por los coros (muy bien acompañado por The Moore Brothers).
Sin embargo sorprende "Euphoria or everyone on Earth is so beautiful, even you" rápidamente piensas en Thin Lizzy (pensaba que era una obsesión mía, pero también lo leí en allmusic), y es que Davenport juega a ser Phil Lynott y la jugada le sale bastante bien.

La única vez que lo he visto en directo hizo una actuación impecable a solas con su guitarra. Un formato peligroso teniendo en cuenta que se echan a perder muchos de los matices que incorpora en estudio, pero que demuestra las virtudes de Davenport para llenar el escenario con bien poco, talento y una guitarra acústica. No sé si hará lo mismo para la inminente gira de presentación de "Palaces", pero sea como sea no me lo pienso perder.

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Video: Crosby, Stills & Nash - Our house
No hay tema más apropiado. Seguro que Bart tomó buena nota de esta canción.

Chisel - 8 A.M. all day (1996)

Una de las cosas que más me sorprendieron de Washington fue el respeto -dentro del estricto underground- que se sigue teniendo a la escena hardcore que floreció a principios de la década de los 80 y a movimientos inevitablemente asociados con ésta como el veganismo o los "straight-edge". Especialmente por las profundidades de la 18th St, donde es fácil encontrar restaurantes que incorporen un menú vegano y donde se encuentran dos tiendas de discos como Smash y Crooked Beat, donde abunda el material de dicho periodo (junto con sus causas y sus consecuencias. Chisel estaría entre éstas últimas). En Crooked Beat de hecho, disponen de un jugosísimo estante dedicado exclusivamente a bandas de la capital.

Precisamente en ese estante me encontré a Chisel, la banda en la que militó Ted Leo antes de lanzarse acompañado de sus Pharmacists. El bueno de Bill, dueño de la tienda, me lo recomendó y me lo acabé llevando para la saca. Posteriormente haría lo mismo con el "No depression" de Uncle Tupelo, así que creo que tengo razones para estarle agradecido.

Con un título que invita al bajón, "8 A.M. all day" es el segundo disco de Chisel. En él se evidencia la influencia de Fugazi y se vislumbra claramente el estilo que posteriormente desarrollaría con más riqueza y personalidad en sus recientes discos con The Pharmacists en los que llegarían a coquetear con el folk o el reggae.

Tanto Chisel como Ted Leo & The Pharmacists son un ejemplo clarísimo de la capacidad de regeneración que ha tenido la escena musical underground de la capital estadounidense, recogiendo la herencia del do it yourself, huyendo del encasillamiento y diversificándose a lo largo y ancho del rock.

Chisel - 8 A.M. all day

Video: Ted Leo & The Pharmacists - Where have all the rude boys gone?

Exploding hearts - Guitar romantic (2002)

Las andanzas de los Exploding Hearts se inician en 2001. Originarios de Oregon, en el noroeste de Estados Unidos, sorprendían un año después con diez temazos unidos bajo el título de "Guitar romantic". Se revelaban como auténticos herederos de toda la energía y contundencia de grupos punk británicos como los Buzzcocks, Undertones o The Boys, pero manteniendo un sentido de la melodía más propio de los grandes del power-pop de finales de los 70. Pienso en Real Kids o Paul Collins Beat. Y todo esto salpicado con una miaja de garage, empezando por una producción añeja.

El disco tuvo una muy buena acogida por parte de la crítica, y el tiempo ha demostrado que, efectivamente, se ha convertido en uno de los mejores trabajos del género en esta década. Sin embargo, el 20 de julio de 2003, mientras volvían a casa tras un concierto en San Francisco, tuvieron un accidente de coche que acabaría con la vida de tres de los cuatro Exploding Hearts: Adam Cox, Matthew Fitzgerald y Jeremy Gage, vocalista, bajista y batería respectivamente y con edades comprendidas entre los 20 y los 23 años. Terry Six fue el único miembro del grupo que sobrevivió (también lo hizo su manager Rachelle Ramos), y precisamente el año pasado sorprendía con Gentleman Jesse & his Men, un disco que no me acabó de convencer a la primera escucha aunque posteriormente me he dado cuenta que estaba muy equivocado.

En la última película de Guy Ritchie, "RocknRolla" (decepcionante), uno de los personajes decía que un rockero vale más muerto que vivo, pero a los Exploding Hearts todavía no había habido tiempo ni siquiera para ponerles el precio. Tal vez este "Guitar romantic" había sido solo un golpe de suerte, o tal vez estos chavales tenían mucho más que ofrecer.

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Video: Sloan - The rest of my life