La madrugada del 22 de diciembre de 2002 el corazón de Joe Strummer dejaba de latir. Estaba grabando el que iba a ser su tercer disco junto a Los Mescaleros, "Streetcore". Martin Slattery y Scott Shields -acompañantes desde el principio de la aventura mescalera- junto con el productor Rick Rubin (experto en la recuperación de artistas con pasado glorioso) decidieron que el único futuro que debía tener la banda era la publicación del álbum aprovechando las pistas de voz que el vocalista de los Clash pudo dejar grabadas, algunas de ellas primeras tomas.
Por esto mismo "Streetcore" es un disco extraño. Se trata del mejor trabajo de los Mescaleros, el más consistente gracias sobre todo a que Strummer antepone su debilidad vitalicia por el rock a su interés por la música electrónica y su apetito por todo tipo de folklore, pero conservando la influencia del reggae (magnífica "Get down Moses") y el country ("Long shadow" es su particular homenaje a Johnny Cash).
Todo eso por un lado, y por otro el inevitable componente epitáfico. El pensar que estas son las últimas canciones de alguien tan fundamental para el rock como Joe Strummer, uno de los artistas que más admiro dicho sea de paso. El hecho de incorporar una escalofriante versión de "Redemption song" parece hasta profético, como si se autodisculpara por cualquier error cometido en el pasado. Desde luego no ayuda en absoluto a deshacer el nudo en la garganta que provoca el corte anterior, "Ramshackle day parade", canción que posteriormente sería incluida en la BSO de "La escafandra y la mariposa", perla cinematográfica del gran Julian Schnabel.
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Video: Joe Strummer & The Mescaleros - Johnny Appleseed
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