lunes, 1 de junio de 2009

Primavera Sound 09

No podía haber mejor prólogo para el festival que la actuación el martes de Reigning Sound. Fueron de menos a más, de hecho yo creo que les faltó una segunda guitarra para acabar de arrollar por completo al personal, pero aun y así había muchas ganas de verles y la presencia escénica de Greg Cartwright y un repertorio acojonante hicieron el resto. A la altura de su discografía, o lo que es lo mismo: la puta ostia. Ingenuo de mi pensaba que habría más ganas de verles, y solo éramos unos pocos los fieles que nos desgañitábamos por las primeras filas.

Jueves
Primer concierto y primera sorpresa: The Bats. Me los habían recomendado por su parecido con los primeros trabajos de REM, y de eso se trata mayormente: guitarras limpias y buenas melodías. Llegaba el turno de los escoseses The Vaselines. Apuraron su escaso recorrido discográfico ("Jesus wants me for a sunbeam", "Son of a gun", "You think you're a man",...) en un concierto un poco sosete, les faltó punch que dicen los snobs.
Lo de Jesus Lizard es otra historia. En el primer tema su vocalista ya se había lanzado al público... y así siguió durante todo el show, haciendo el cabra a lomos de una apisonadora de rock y ruido. Jay Reatard era uno de los principales reclamos del festival para el que suscribe (una pena perderse Dead Meadow y My Bloody Valentine, aunque tras oir los comentarios de los asistentes ya no lo fue tanto). Me decía un amigo que encima del escenario parecen una banda de adolescentes iniciándose en el trash-metal: el pelo largo y casi cardado, el headbanging permanente e incluso las guitarras de dos puntas. El retrasado más macarra desgranó un repertorio que ojalá hubiera tenido más presente el álbum "Singles 06/07", de hecho tuvieron tiempo para ello pero prefirieron perderse en innecesarias distorsiones en los intervalos entre canciones. Aún y así, y a pesar de la notabilísima ausencia de un teclado, pudimos gozar de "See/saw", "Hammer I miss you" o "My shadow". Cafres, en ocasiones incluso demasiado.
Después de eso es complicado ver a Wooden Shijps. Excesivamente cansado para adentrarme en el post-rock psicodélico de los de San Francisco. Disfruto de su material en estudio, pero en directo me habría gustado que rompieran con la interpretación tan impecable de sus temas a base de algún estallido de caña. Aunque tampoco me hagan mucho caso...

Viernes
Inicié el itinerario del viernes con mi gran descubrimiento de esta edición: Magnolia Electric Co.. Country noventero muy elegante con Jason Molina (Songs:Ohia, Centromatic) al frente. Tras comprobar que no hay mucho que rascar en Vivian Girls (lo suyo es un "do it yourself" mal entendido), tocaba ver Spiritualized. Con la goma en el brazo y la cuchara preparada, lo suyo fue una inyección directa al cerebro... una alucinación que se prolongó durante una hora y que acabó en un éxtasis de distorsiones acompañado por una iluminación no apta para epilépticos. Definitivamente no estoy hecho para Sunn O))) y mi paciencia solo aguantó dos temas... excesivo para mis melódicos oidos, The Drones sonaron de maravilla pero tenía la cabeza en el próximo show: Fucked Up. Vaya por delante que iba con ciertas reservas alrededor de "The Chemistry of common life", pero tras verles en directo cualquier duda quedó disipada. El orondo vocalista Damian Abraham eclipsa al resto de la banda, cantando la mayor parte del concierto desde la valla de seguridad haciendo sudar a los seguratas; despelotándose y haciendo gala de micropene o subiéndose a los amplis. El desmadre que armaron solo se puede comparar al de Les Savy Fav en la edición anterior.
Precisamente el año pasado, por culpa de las solapaciones me perdí a Shellac. Me quité la espinita finalmente y encima con uno de los mejores conciertos del fesival. Músicos excepcionales y con un gran sentido del espectáculo, así es complicado salir defraudado de una actuación de los chicos de Albini.

Sábado
El día gordo. A las 19:00 empezaba lo bueno con Jayhawks. Ya he dejado clara por el blog mi debilidad por los de Minnesota, y en esta ocasión las voces de Louris & Olson volvieron a poner la piel de gallina con un set-list parecido al del Azkena, a base de "Tomorrow the green grass" y "Hollywood Town Hall", aunque en esta ocasión su actuación fue un poco más corta. No fallan, y por si queda algún escéptico siempre quedará ese tramo final con "Blue" y "Miss Williams Guitar" para disipar cualquier duda. De todas formas, espero que en alguna ocasión recuperen algún tema que suelen dejar en el tintero. El caso de "Ten little kids" es el más flagrante.
Sin tiempo para más de tres temas de Herman Düne me largo a asegurar un buen sitio para ver a Neil Young. Motivo de causa mayor, aunque por lo visto de Mr. Düne tampoco lo lamenté en exceso a pesar que al parecer luego la cosa mejoró. Faltaba una corista y tampoco llegó a sonar redondo (por lo visto la cosa fue a más, una pena porque tenía ganas de verle).
Neil Young debería dejarse de escribir en minúsculas. No solo fue la mejor actuación del festival, sinó que para el firmante sea probablemente el mejor concierto que ha visto en su vida. Repertorio brillante (más allá de las complicaciones de resumir en 1 hora y 45 minutos una carrera tan amplia, cuantitava y cualitativamente): "Hey Hey, My My", "Everybody knows this is nowhere", "Cinnamon girl", "Are you ready for the country" y sobretodo "Heart of gold" y "Old man" del tirón, climax que puso a prueba el lagrimal de los 30.000 asistentes a semejante espectáculo. Young ha conseguido que no se le valore con la condescencia propia de alguien con un pasado glorioso y cuyo presente tiene más nombre que contenido. En estudio sigue manteniéndose en la cima con discos como "Chrome Dreams II" o "Living with war" (uno de los mejores trabajos de esta década, a pesar de que por desgracia Young lo omita en sus repertorios) y en directo su honestidad es incuestionable, huye de hieratismos, distorsiona y suda sus canciones de una manera impropia de alguien de más de 60 años. Puede ser que juegue a ser joven, pero yo me lo sigo creyendo (y con fe ciega). Solo se le puede dar las gracias al canadiense por esas casi dos horas de felicidad en estado puro y esperar que no haya que esperar tanto hasta la próxima vez que lo veamos por nuestros escenarios.
De la misma manera que el fútbol, la música también puede ser un estado de ánimo (vaya puta mierda de comparación si me permiten, omitan la forma y espero que al menos coincidamos en el fondo). Y eso mismo sucedió con Sonic Youth, o entras o te quedas fuera... buen sonido y mejor ejecución, pero la selección de los temas no hizo justicia a lo mejor de su legado (más allá de la sobreabundancia de repertorio de su último disco, que a mi no me acaba de entusiasmar).
Último fogonazo, los bandarras de Black Lips a las 3 de la mañana. Uno de esos conciertos en los que se requiere ir tan o más cocido que el grupo para disfrutarlo, y yo por mi parte cumplí. Quien fuera sereno seguramente se daría cuenta de que aquello no fue nada del otro jueves, pero que quereis que os diga... cuando oí "Katrina", "Bad Kids" o "Drugs" no pude evitar ser uno más de esa locura colectiva en forma de pogo descomunal (lo de Fucked Up había sido gordo, pero se notaba que para muchos con la actuación de los de Atlanta se acababa el Primavera, o como mínimo el rock'n'roll en el Primavera) y gozarlo cosa bárbara.

Video: Neil Young - Heart of gold (Primavera Sound 09)

miércoles, 20 de mayo de 2009

The Real Kids - The Real Kids (1977)













Uno de los discos que forman parte del ABC del rock'n'roll de finales de los 70. Tan imprescindible como el "Radios Appear" de Radio Birdman, o los respectivos debuts de Paul Collins' Beat o los británicos The Boys.

Rock'n'roll chuckberriano a la máxima velocidad ("She's allright", "Roberta"), high energy rock'n'roll a lo MC5 en el "Back in the USA", temas empapados de sudor que saben ceder un rinconcito al pop para, ya de paso, apuntarse el tanto de ser uno de los pioneros del power-pop (que sencillo parace hacer un buen estribillo escuchando "Better be good"... shalalalala!).

No creo que faltara "All kindsa girls" entre mis 20 temas favoritos de la década de los 70. Muy buenos, coño!

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Video: Los Coronas - Alamerde

viernes, 15 de mayo de 2009

Jolie Holland - Springtime can kill you (2006)















Hace unas semanas hablé de Neko Case, y ahora le toca turno a otra pelirroja que comparte con ésta un don para crear e interpretar canciones capaces de cortarte la respiración y trastocar tu estado de ánimo.

Situada justo en un punto intermedio entre Billie Holiday y Tom Waits, Jolie Holland merodea por los callejones más oscuros del folk, el country y el blues. Aulla sus miserias a la Luna en una noche cerrada, acompañada tan solo por una banda que parece haberse escapado de una marcha fúnebre... o que quizás tan solo arrastra la resaca de la noche anterior. Su música sin duda, es el acompañamiento perfecto para la lectura de cualquier novela de Fante, Bukowski, Celine o cualquier eterno perdedor que se precie.

Holland canta como si cada canción fuera su último suspiro, incluso cuando no parece tener fuerzas le basta con silbar -como en el tema que da título al disco- para mantener intacto el nudo en tu garganta. El momento más amargo del álbum llega precisamente al final, con dos maravillas como "Nothing left to do but dream" o "Mexican blue"... después de esto tal vez te vaya bien enchufarte el primer disco de los Undertones.

Por fin parece que Jolie Holland deja de ser un pequeño secreto -al menos por estos lares- y en Junio estará de gira por España presentando su último disco "The living and the dead", otro gran trabajo de la compositora tejana.

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Video: M Ward - Hold time

martes, 21 de abril de 2009

The Cute Lepers - Can't stand modern music (2008)




















Anteayer me enteré de la muerte de Travis Cricola, guitarrista de The Cute Lepers. Descubrí "Can't stand modern music" más tarde de la cuenta como para incluirlo en mi lista de lo mejor del año, pero la verdad es que tiene méritos suficientes como para estar ahí. Nada nuevo por supuesto, !pero que temas señores! ¡QUE TEMAS! Los Exploding Hearts del 2008 podríamos decir (sin tener en cuenta la macabra coincidencia del fallecimiento de Travis), a pesar de que este debut no sea tan epatante como el de los Hearts.

Los Cute Lepers son un grupo de Seattle liderados por Steve E. Nix (The Briefs), revisionistas del punk-rock y el power-pop de finales de los 70, como si Elvis Costello se pusiera al frente de The Boys, Undertones o Buzzcocks. Disco oportunísimo para romper el aburrimiento al que hacen referencia en el primer tema, a base de mala baba, energía y desfase que demuestran en pepinazos como "Cool city", "(I'm) out of order", "It's summertime baby" o "Opening up".

Por lo que he podido averiguar parece que la banda seguirá en activo. Esperemos que las próximas veces que se hable de ellos sea por nuevos lanzamientos, giras y demás. Descanse en paz Mr. Cricola!

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Video: Elvis Costello - Lipstick vogue

martes, 7 de abril de 2009

Chelsea - Chelsea (1979)






















Un caso bastante paradójico dentro del punk británico. En 1976 Gene October crea el grupo Chelsea, junto con Tony James, John Towe y un Billy Idol que iniciaba su andadura por el punk-rock. Poco tiempo después estos tres abandonarían el barco, cansados de la negativa de October a cantar los temas que ellos componían creando así su propia banda: Generation X, que curiosamente tuvo el éxito que nunca pudo lograr Chelsea.

Recuerdan a The Adverts y a The Clash (sobretodo al primer disco), te prenden fuego a lo bonzo desde el inicial "I'm on fire" y desde ese momento la llama no titubea en un solo momento... "Your toy", "Fools and soldiers", "Twelve men" e incluso la versión de "Many rivers to cross" de Jimmy Cliff.

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Video: The Adverts - Great British mistake

lunes, 30 de marzo de 2009

Bubblegum - 10 Stereo pictures (2005)




















Pocos dias después de publicar la lista de los mejores discos del año pasado, llegó a mis oidos "Where is Mattew Smith?", tercer disco de este grupo asturiano. Este es el único motivo (comprensible pero no omitible) por el que este álbum y/o cualquiera de sus múltiples singles no apareció en mi selección.

El nivelazo de su último disco no me ha pillado desprovisto, los conocí con su anterior trabajo "10 stereo pictures" (Rock Indiana, 2005) y ya sabía a que atenerme: un power-pop vibrante capaz de seducir a cualquier fan de Paul Collins o del "This year's model" de Elvis Costello.

Solo queda desear que la burbuja de chicle de estos chicos no pare de crecer, y que si puede ser se pasen por Barcelona, terreno de secano en lo que a conciertos de power-pop se refiere.

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Video: Paul Collins Beat - Walking out of love

martes, 24 de marzo de 2009

Joe Strummer & The Mescaleros - Streetcore (2003)

















La madrugada del 22 de diciembre de 2002 el corazón de Joe Strummer dejaba de latir. Estaba grabando el que iba a ser su tercer disco junto a Los Mescaleros, "Streetcore". Martin Slattery y Scott Shields -acompañantes desde el principio de la aventura mescalera- junto con el productor Rick Rubin (experto en la recuperación de artistas con pasado glorioso) decidieron que el único futuro que debía tener la banda era la publicación del álbum aprovechando las pistas de voz que el vocalista de los Clash pudo dejar grabadas, algunas de ellas primeras tomas.

Por esto mismo "Streetcore" es un disco extraño. Se trata del mejor trabajo de los Mescaleros, el más consistente gracias sobre todo a que Strummer antepone su debilidad vitalicia por el rock a su interés por la música electrónica y su apetito por todo tipo de folklore, pero conservando la influencia del reggae (magnífica "Get down Moses") y el country ("Long shadow" es su particular homenaje a Johnny Cash).

Todo eso por un lado, y por otro el inevitable componente epitáfico. El pensar que estas son las últimas canciones de alguien tan fundamental para el rock como Joe Strummer, uno de los artistas que más admiro dicho sea de paso. El hecho de incorporar una escalofriante versión de "Redemption song" parece hasta profético, como si se autodisculpara por cualquier error cometido en el pasado. Desde luego no ayuda en absoluto a deshacer el nudo en la garganta que provoca el corte anterior, "Ramshackle day parade", canción que posteriormente sería incluida en la BSO de "La escafandra y la mariposa", perla cinematográfica del gran Julian Schnabel.

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Video: Joe Strummer & The Mescaleros - Johnny Appleseed

lunes, 16 de marzo de 2009

Neil Young - Living with war (2006)


















63 años calza ya Mr. Young. Mientras la mayoría de los de su generación buscan una acomodada jubilación a golpe de gira de grandes éxitos o luchan para conseguir el reconocimiento que la historia les negó en su momento, Young consigue mantenerse vigente a base de una energía y creatividad envidiables incluso a estas alturas del partido. "Chrome dreams II" (2007), "Living with war" (2006) o "Prairie Wind" (2005) no son los saldos de un artista en liquidación, son argumentos de peso que impiden referirse al canadiense en pretérito.

"Won't need no shadow man / Runnin' the government / Won't need no stinkin' WAR". Estos son los versos encargados de abrir este "Living with war". La pequeña llama que surge de la garganta de Young prende con furia contra la guerra de Irak y contra el principal culpable de esta barbarie: George W. Bush. "Let's impeach the president" grita Neil.

Tal fue la convicción de Young en contra de ese oscurantismo que rodeó al conflicto, que escribió y grabó este trabajo en un tiempo record. Esta inmediatez queda reflejada en una acertadísima producción reducida a la mínima expresión, ganando así en naturalidad y sinceridad. Arropado por un coro de 100 personas, no hay quien escape de la piel de gallina en proclamas antibelicistas como "Flags of freedom", "Shock and awe" o la misma "Living with war".

Son discos como éste los que hacen grandes a los artistas que los crean, a aquellos que no pretenden dejar indiferentes, ajenos a las críticas de ciertos sectores (un vistazo al documental "CSNY: Deja vu" puede ser un buen ejemplo de la cantidad de "amigos" que consiguió Young con este trabajo) y dotados de una honestidad desgarradora e insobornable.


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Video: Buffalo Springfield - For what it's worth

lunes, 9 de marzo de 2009

Joe Bataan - Salsoul (1973)


















El título del álbum ya es una auténtica declaración de principios: "Salsoul", la calidez de los ritmos latinos junto con la solemnidad del soul; la hipnosis rítmica de las percusiones afroamericanas con la energía del funk. No es algo que hubiera acabado de descubrir Bataan, que ya llevaba desde la segunda mitad de los 60 cultivando este mestizaje para el sello Fania (dedicado especialmente a la música salsa), desarrollando un estilo que no podía ser más acorde con sus orígenes, ya que a pesar de su ascedencia afroamericana/filipina, Bataan creció en el neoyorkino barrio de Harlem, el Spanish Harlem.

Incluso a día de hoy, la música de Bataan es la banda sonora perfecta para hablar de Harlem, donde conviven afroamericanos con una numerosa comunidad latina, especialmente portoriqueña (con la que el cantante estuvo muy ligado en su juventud), es por eso que en las calles se oye tanto castellano como inglés... como en las canciones de Bataan.

Bataan sabe rodearse de una banda que entiende a la perfección esta amalgama de influencias, y sin duda el mejor ejemplo de la eficacia de ésta es la canción instrumental "Latin strut", que encajaría a la perfección en una escena de película con persecuciones en coche por las calles de Miami, o por la ciudad reperesentada en la portada del disco. No menos elogios se merece "Continental Square Dance", capaz de prenderle fuego a la pista de baile, o inyecciones de alegría como "Mi nube" o "Sunny gets blue".

Desgraciadamente, Joe Bataan, Mr. New York, no ha tenido la trascendencia que se merece. Independientemente del reconocimiento por parte de la historia, hay algo que no ha cambiado y es la capacidad de este álbum de hacerte vibrar hasta erosionar la suela de tus zapatos en tan solo diez canciones.


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Video: Jean Knight - Mr. Big stuff

lunes, 2 de marzo de 2009

Sam Cooke - Live at the Harlem Square Club, 1963 (1985)


















No soy un gran amante de los discos en directo (especialmente de aquellos grabados a partir de los 80, excesivamente fríos, cuadrados y previsibles), pero obviamente hay excepciones obligatorias y esta es una de ellas.

No es la clase de directo que se esperaba de Mr. Soul, la suavidez y elegancia de su voz se transformaba en una energía arrolladora que impregnaba incluso a temas a priori más impermeables como "Cupid". Desde su aparición en escena Sam Cooke se convierte en un torbellino dispuesto a poner patas arriba el Harlem Square Club, respaldado por una banda que lo entiende a la perfección, y en la que destaca especialmente la presencia del gran King Curtis al saxo y la guitarra de Clifton White, uno de los habituales en las grabaciones de estudio de Cooke.

Cooke muestra su faceta más extrovertida y comunicativa, invitando al público a esta orgía de soul y R&B con constantes incitaciones para caldear todavía más el ambiente. El público enloquece y por esto mismo no debe ser casual que la canción encargada de cerrar el álbum sea, a modo de delirio orgasmático, "Having a party".

Aquel 12 de enero de 1963 hubo una pequeña revolución en el soul, aunque por desgracia no sería hasta 22 años más tarde que hubo constancia de ella.

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Video: James Hunter - Carina

martes, 24 de febrero de 2009

Daniel Wylie - The high cost of happiness (2006)















Teenage Fanclub abrió la veda, y desde entonces Escocia se ha convertido en un territorio fertil en lo que a pop se refiere. Primary 5, Dropkick, The Delgados, Attic Lights o Cosmic Rough Riders son algunas de las bandas que durante la última década han optado por una lectura del pop basada en la desnudez y la honestidad. Todo lo contrario que sus vecinos ingleses, tan sofisticados ellos y con un sentido de lo "indie" tan viciado que hace cada vez más difícil distinguir el grano de la paja.

Daniel Wylie es un tipo de la vieja escuela, partió de sus Cosmic Rough Riders a lomos de su guitarra acústica y su destino todavía no parece claro a pesar de llevar ya unos cuantos años de camino. Pese a tener canciones perfectamente radiables, Wylie no parece un tipo capaz de encajar en el mainstream. Al mismo tiempo, dentro del underground no se le presta la atención que merece.

Pop sencillo pero inteligente, soleado pero no empalagoso, prolífico pero no incontinente. Este escocés, que mira hacia el Oeste inspirado por grupos como The Byrds, Beach Boys o CSN&Y, ya acumula una cantidad descomunal de canciones que seguramente jamás pasarán a la historia de música pero que probablemente lo hagan en la de su oyente, que al final es de lo que se trata.

En Rockindiana podeis encontrar este disco, y muchos más, a un precio irrisorio (5 euros!!).

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Video: The Smithereens - Only a memory

lunes, 16 de febrero de 2009

Bart Davenport - Maroon Cocoon (2005)



















Esta es la continuación de "Game preserve", disco que subí por aquí hace unas semanas y con el que inicié mi propia campaña de divulgación daveportiana.

La principal diferencia con su anterior disco es un sonido más sencillo, más desnudo todavía, acercándose a una versión soleada de Nick Drake. Bart continua merodeando por la herida pero nunca hurga, en todo caso la cura. Por eso los que gozaron con "Game preserve" también lo harán con "Maroon cocoon", ya que éste mantiene la suavidad vocal de CSN&Y (queda claro desde el primer tema, "Welcome to the show"), los destellos de bossanova ("Following a red balloon" o "Clara" son himnos de la gustera) y lo que es más importante, unas composiciones magníficas, canciones que te siguen mirando a la cara y que te levantan el ánimo ("Glendale", "LA Girls" por citar algunas vaya).

Mañana empieza la gira española en Madrid.

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Video: Lidia Damunt - Pagan por tocar

martes, 10 de febrero de 2009

The Cramps - Songs the lord taught us (1979)




















Desgraciadamente esta semana ha sido inevitable acordarse de los Cramps. El pasado día 4 fallecía Lux Interior, voz y fundador de la banda con su pareja Poison Ivy, juntos durante casi 40 años desde que conociera a ésta mientras hacía autostop.

No está siendo un buen principio de año, primero fue el Stooge Ron Asheton y ahora el vocalista de los Cramps, a los 62 años. Erick Purkhiser y Kristy Wallace (o lo que es lo mismo, Lux Interior y Poison Ivy) desarrollaron su propio estilo tanto musical como extramusical. Ese rockabilly garagero acelerado, demencial y depravado pasaría a ser el principal referente del psychobilly, y junto con su imaginario de serie B y unas letras que liberaban los más bajos institos crearon el universo Cramp, una especie de callejón oscuro, sucio, maloliente y lleno de perversión en el que un desatado Lux Interior te fustiga con cada frase vomitada desde su garganta, Poison Ivy y Brian Gregory te cubren la piel de arañazos con sus riffs mientras Nick Knox te machaca con su batería hasta dejarte sin respiración. "You ain't no punk, you punk! You wanna talk about the real junk?", precisamente de eso hablaban los Cramps...

En el libreto interior de "Songs the lord taught us" se puede leer justo al final: "get this album while it's still warm and let a loud and depraved influence into your life". Haced caso aquellos que no los conozcais.

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Video: The Cramps - Bikini girls with machine guns

martes, 3 de febrero de 2009

Neko Case - Fox confessor brings the flood (2006)


















Sexto disco en solitario de Neko Case (si contamos el EP "Canadian amp"), dos años después del disco en directo "The tigers have spoken" (fundamental, que versión de "Train from Kansas City") y cuatro después del último trabajo en estudio: "Blacklisted". Ambos recomendables, como cualquiera de los innumerables proyectos en los que colabora la pelirroja.

Formó parte de Cub (también hablé de ellos tiempo atrás), colabora con The New Pornographers (y con que discazos), mantiene una carrera en solitario brillante y aun así tiene tiempo para devolverle favores a colegas como Howe Gelb cantando un tema en el último disco de Giant Sand.

Con cada disco demuestra un tratamiento mucho más sofisticado del country alternativo, le lava la cara constantemente hasta dejarlo casi irreconocible a pesar de seguir latente en el fondo de sus canciones. De hecho se encarga de demostrarlo trabajando al lado de gente como Howe Gelb, Garth Hudson (The Band), miembros de Calexico y por supuesto, de su banda de acompañamiento: The Sadies (que también funcionan por su cuenta (al loro con "New seasons"). Pero por encima de todo, más allá de unos acompañantes de lujo se encuentra la voz de Neko, profunda, irresistible, con un sentido de la interpretación privilegiado y una presencia tal que la coloca muy por encima de la media.

Aquí un tema de adelanto de su nuevo album, "Middle Cyclone", que se publica a principios de Marzo.

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Video: Emmylou Harris - Feeling single, seeing double

lunes, 26 de enero de 2009

Bart Davenport - Game preserve (2003)












Davenport fija su mirada en el pop de la costa Oeste de finales de los 60, por eso no es de extrañar que sea originario de California. Davenport elimina el componente psicodélico y opta por un estilo más personal e individualista propio de un songwriter, a pesar de las concesiones a la instrumentación e incluso a la bossanova. Por eso mismo no me parecen justas algunas críticas que se referían a este disco como un mero revisionismo.

Es inevitable acordarse de Arthur Lee y sus Love escuchando "The saviors", o de Crosby, Stills, Nash & Young en perlas como "Sideways findways", "Bar-Code trees" o "Intertwine", y no solo por los coros (muy bien acompañado por The Moore Brothers).
Sin embargo sorprende "Euphoria or everyone on Earth is so beautiful, even you" rápidamente piensas en Thin Lizzy (pensaba que era una obsesión mía, pero también lo leí en allmusic), y es que Davenport juega a ser Phil Lynott y la jugada le sale bastante bien.

La única vez que lo he visto en directo hizo una actuación impecable a solas con su guitarra. Un formato peligroso teniendo en cuenta que se echan a perder muchos de los matices que incorpora en estudio, pero que demuestra las virtudes de Davenport para llenar el escenario con bien poco, talento y una guitarra acústica. No sé si hará lo mismo para la inminente gira de presentación de "Palaces", pero sea como sea no me lo pienso perder.

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Video: Crosby, Stills & Nash - Our house
No hay tema más apropiado. Seguro que Bart tomó buena nota de esta canción.

martes, 20 de enero de 2009

Chisel - 8 A.M. all day (1996)













Una de las cosas que más me sorprendieron de Washington fue el respeto -dentro del estricto underground- que se sigue teniendo a la escena hardcore que floreció a principios de la década de los 80 y a movimientos inevitablemente asociados con ésta como el veganismo o los "straight-edge". Especialmente por las profundidades de la 18th St, donde es fácil encontrar restaurantes que incorporen un menú vegano y donde se encuentran dos tiendas de discos como Smash y Crooked Beat, donde abunda el material de dicho periodo (junto con sus causas y sus consecuencias. Chisel estaría entre éstas últimas). En Crooked Beat de hecho, disponen de un jugosísimo estante dedicado exclusivamente a bandas de la capital.

Precisamente en ese estante me encontré a Chisel, la banda en la que militó Ted Leo antes de lanzarse acompañado de sus Pharmacists. El bueno de Bill, dueño de la tienda, me lo recomendó y me lo acabé llevando para la saca. Posteriormente haría lo mismo con el "No depression" de Uncle Tupelo, así que creo que tengo razones para estarle agradecido.

Con un título que invita al bajón, "8 A.M. all day" es el segundo disco de Chisel. En él se evidencia la influencia de Fugazi y se vislumbra claramente el estilo que posteriormente desarrollaría con más riqueza y personalidad en sus recientes discos con The Pharmacists en los que llegarían a coquetear con el folk o el reggae.

Tanto Chisel como Ted Leo & The Pharmacists son un ejemplo clarísimo de la capacidad de regeneración que ha tenido la escena musical underground de la capital estadounidense, recogiendo la herencia del do it yourself, huyendo del encasillamiento y diversificándose a lo largo y ancho del rock.

Chisel - 8 A.M. all day


Video: Ted Leo & The Pharmacists - Where have all the rude boys gone?

jueves, 15 de enero de 2009

Exploding hearts - Guitar romantic (2002)





















Las andanzas de los Exploding Hearts se inician en 2001. Originarios de Oregon, en el noroeste de Estados Unidos, sorprendían un año después con diez temazos unidos bajo el título de "Guitar romantic". Se revelaban como auténticos herederos de toda la energía y contundencia de grupos punk británicos como los Buzzcocks, Undertones o The Boys, pero manteniendo un sentido de la melodía más propio de los grandes del power-pop de finales de los 70. Pienso en Real Kids o Paul Collins Beat. Y todo esto salpicado con una miaja de garage, empezando por una producción añeja.

El disco tuvo una muy buena acogida por parte de la crítica, y el tiempo ha demostrado que, efectivamente, se ha convertido en uno de los mejores trabajos del género en esta década. Sin embargo, el 20 de julio de 2003, mientras volvían a casa tras un concierto en San Francisco, tuvieron un accidente de coche que acabaría con la vida de tres de los cuatro Exploding Hearts: Adam Cox, Matthew Fitzgerald y Jeremy Gage, vocalista, bajista y batería respectivamente y con edades comprendidas entre los 20 y los 23 años. Terry Six fue el único miembro del grupo que sobrevivió (también lo hizo su manager Rachelle Ramos), y precisamente el año pasado sorprendía con Gentleman Jesse & his Men, un disco que no me acabó de convencer a la primera escucha aunque posteriormente me he dado cuenta que estaba muy equivocado.

En la última película de Guy Ritchie, "RocknRolla" (decepcionante), uno de los personajes decía que un rockero vale más muerto que vivo, pero a los Exploding Hearts todavía no había habido tiempo ni siquiera para ponerles el precio. Tal vez este "Guitar romantic" había sido solo un golpe de suerte, o tal vez estos chavales tenían mucho más que ofrecer.

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Video: Sloan - The rest of my life